マイワシはニシン科マイワシ属に分類される。日本では代表的なイワシで、主にイリコなどに加工されるカタクチイワシなど比べ鮮魚として店頭に並ぶ機会が多い。他のイワシとの見分けは、側線に沿っていくつか黒い斑点が目印となる。その体側に並ぶ斑点からナナツボシ（七つ星）などとも呼ばれている（実際には斑点の数は様々）。
マイワシはその大きさによって呼び名が変わる出世魚でもある。地方によっても違いはあるようだが、よく知られているところでは以下のような名称で呼ばれています。
◯シラス・・・白い稚魚の状態
◯アオコ、ヒラゴ、タツクチ・・・数センチほど（１０ｃｍ未満）
◯コバ（小羽鰯）・・・１０㎝前後
◯チュウバ（中羽鰯）・・・１５cm前後
◯オオバ（大羽鰯）・・・２０cm前後

マイワシの生態
　マイワシは沖縄を除く日本全国の沿岸に見られる。通常海の表層を群泳し、動物性及び植物性のプランクトンを食べて生息しています。
「日本産魚類検索全種の同定第三版」によると日本近海での分布は北海道から九州南岸の太平洋・日本海・東シナ海沿岸、瀬戸内海とされ、海外でもサハリン、千島列島、朝鮮半島東岸・南岸、済州島、黄海中国沿岸、台湾に分布しています。
　産卵は春にピークを迎えるが、海域によってずれがあり、東京都島しょ農林水産総合センターのホームページによると『南方海域で早く始まり長期間続く。北方海域では遅く始まり短期間で終わる傾向が見られる。12月には日向灘、山口海域で産卵が始まり、1月から3月には、これらの海域を含む九州と日本海西部へ拡大する。4月から6月には、能登近海や、太平洋の東海地方沿岸で産卵し、6月の青森沿岸で終了する。』とされています。
　20cm程になるのに３年ほどかかり、寿命は5～6年だが、中には8年ほど生きるものもいるようです。

マイワシの特徴
　マイワシは標準体長25cmほど、大きいものだと全長30cm程になるが、一般によく目にするのは20cm前後のものが多い。
　エラブタに骨質条線と呼ばれる上から斜め後方に向けて放射状に数本硬い線が入っているのが特徴。
体色は背が黒に近い紺色で腹は銀色に光っています。大きな特徴はナナツボシと呼ばれる所以の黒い斑点で、背と腹の境目あたりに濃い黒い斑点が並んでいます。ウロコは非常にはがれやすく、漁獲時にそのほとんどがはがれてしまい、一般に売っている時にはほとんどついていないです。

カタクチイワシはマイワシやウルメイワシがニシン科なのに対し、カタクチイワシ科の魚に分類されています。
　地方によって「セグロイワシ」とも呼ばれています。マイワシに比べ細く小さいイワシで、大きい物でも１４から１５ｃｍ程。日本で漁獲されているイワシの実に４５％近くをカタクチイワシが占めています。
　ほとんどがイリコなどの加工にまわされ、鮮魚として店頭に並ぶのはほんのわずかです。傷みが早い魚なので、なかなか生の刺身で食べる機会は無いかもしれませんが、鮮度が良い物はとても美味しいです。

カタクチイワシは、近海ででよく釣れます。網エビを巻きながらサビキ釣りで大量ゲットできます。痛みやすいのでクーラボックスと氷は必須です。今度の休みは海釣り公園へGO!

アンチョビの材料
　カタクチイワシ科の魚を総称して英語でアンチョビと言います。一般的にイタリア料理に使われるアンチョビもこのカタクチイワシを塩漬けし、オイルに浸けこんだものです